ciò che ho imparato costruendo siti web nel 2023, l'anno in cui tutte le cose sono diventate più difficili e più facili insieme
tech · 2024-01-05 · 6 min
il 2023 è stato l'anno in cui ho smesso di aspettare che costruire un sito web fosse la parte difficile.
quella sembra una piccola rivelazione. non lo è. per anni avevo trattato la costruzione come il progetto e tutto dopo la costruzione come pulizia. contenuti, traffico, manutenzione, aggiornamenti, riparazioni, revisioni, il lavoro lento per rendere un sito effettivamente utile — quelle erano problemi di secondo ordine. il sito era la cosa. il resto era ciò che accadeva dopo.
il 2023 mi ha insegnato che la costruzione è spesso la parte più piccola del lavoro, e la parte più facile da falsare.
cosa è diventato più difficile
la prima cosa che è diventata più difficile è stata decidere per cosa fosse un sito. quello sembra ovvio a posteriori e era molto meno ovvio mentre lo facevo. un sito può essere un vetrina, uno showcase, un portfolio, un blog, una landing page, una raccolta di pagine utili, una casa per una persona, una macchina per raccogliere email, un luogo per pubblicare note. ognuno di quelli è legittimo. nessuno di quelli è intercambiabile. più ho costruito, più ho notato che i siti che funzionavano erano quelli con un lavoro chiaro, e i siti che vagavano erano quelli che cercavano di essere un po' di tutto e finivano per essere un po' di nulla.
la seconda cosa che è diventata più difficile è stata la qualità, quando la qualità significava qualcosa che un visitatore poteva sentire. non alla moda. non trendy. Solo solido. Veloce abbastanza, chiaro abbastanza, credibile abbastanza, usabile abbastanza da far rimanere un estraneo prima di capire cosa veniva offerto. Quel livello è più alto di quanto sembri dall'interno. Dall'interno, una pagina solitamente sembra finita prima di quanto sia davvero. Dall'esterno, la stessa pagina solitamente fallisce prima di quanto il suo creatore aspetti.
la terza cosa che è diventata più difficile è stata che la manutenzione è diventata reale. Non la manutenzione teorica del “dovresti aggiornare le cose”. La manutenzione pratica di un sito che era effettivamente in uso, con qualche pagina reale, qualche visitatore reale, qualche punto di rottura reale. Un sito che nessuno manutta è una cosa. Un sito che ha bisogno di manutenzione e non ha un proprietario per essa è un'altra. Quella distinzione mi ha richiesto un po' di tempo per rispettarla.
la quarta cosa che è diventata più difficile è stato giudicare il successo onestamente. Un sito può sembrare di star funcionando bene perché esiste, perché sembra decoroso, perché qualcuno ha condiviso un link, perché analytics mostra qualsiasi numero. Quei segnali sono deboli. La domanda più forte è noiosa: il sito ha fatto il lavoro per cui è stato costruito, per le persone per cui è stato costruito, abbastanza spesso da contare?
cosa è diventato più facile
la prima cosa che è diventata più facile è stata la costruzione effettiva. Gli strumenti hanno continuato a migliorare. Non in un senso magico. In un senso pratico. Configurazione più veloce, meno colla, più delle parti noiose gestite da qualcosa che non mi richiedeva mantenerlo a mano. L'intervallo tra “parte velocemente” e “spedisce qualcosa di reale” è diventato più corto per molti tipi di siti.
la seconda cosa che è diventata più facile è stata mettere online un sito. Quello non è niente. Il vecchio modello — lottare con l'hosting, ansia sul deployment, la sensazione che lanciare fosse di per sé una pietra miliare tecnica — era silenziosamente scomparso per una grande classe di progetti. Un sito poteva essere pubblicato senza una cerimonia. Questo ha liberato l'attenzione per le parti che davvero contavano.
la terza cosa che è diventata più facile è stata imparare da un sito live invece di indovinare in anticipo. Una volta che un sito era reale, anche un piccolo, ha iniziato a dire la verità. Da dove veniva il traffico. Dove la gente lasciava. Quali pagine facevano il lavoro e quali no. Un sito in uso è un insegnante migliore di un sito in pianificazione. Quella lezione atterra solo dopo averne uno in uso.
la quarta cosa che è diventata più facile è stata capire che un sito web non è un progetto con una fine. È una piccola proprietà di proprietà che ha bisogno di cure. Quello sembra più lavoro, e in un senso lo è. In un altro senso è più facile, perché sostituisce la fantasia di un lancio perfetto con la realtà di cure continue. Le cure continue sono gestibili. La fantasia di un unico grande completamento no.
le cose che ho smesso di credere
ho smesso di credere che un sito grande sia per lo più un risultato di design. Il design conta. Il design non è tutto il lavoro. Un sito visivamente gradito che non risponde alla vera domanda del visitatore sta ancora fallendo.
ho smesso dall'abitudine di trattare i contenuti come decorazione. I contenuti sono il lavoro. Una pagina piena di “le nostre soluzioni”, “la nostra competenza”, “il nostro impegno” è solitamente una pagina che non ha fatto il lavoro di decidere cosa sta realmente dicendo. I visitatori non sono impressionati dalla fiducia. Sono persuasi dalla specificità.
ho smesso dall'assunzione che il traffico sia la misura predefinita del successo. Il traffico è una misura, e a volte una utile, ma non è l'unica e non è sempre la giusta. Un sito può avere molto poche visitatori e comunque fare il suo lavoro bene. Un sito può avere molte visitatori e comunque essere un pessimo adattamento per il suo proprietario. La misura deve seguire lo scopo.
ho smesso dall'idea che la complessità segnali serietà. Spesso segnala fragilità. Il sito che ha bisogno di una dozzina di parti mobili per fare un lavoro semplice solitamente ha un lavoro più semplice di quanto ne pensi il suo costruttore.
cosa direi alla versione del 2023 di me stesso
parti dallo scopo, non dallo strumento. Un sito è uno strumento per uno scopo. Se lo scopo è vago, il sito sarà vago in modi costosi.
costruisci la cosa più piccola che può fare lo scopo onestamente. Non la cosa più piccola che sembra finita. La cosa più piccola che può rispondere davvero alla domanda per cui esiste.
scrivi per uno straniero che ha fretta e è leggermente scettico. Quel è il pubblico che la maggior parte dei siti ha davvero. Non il pubblico che il proprietario si immagina in un buon giorno. Lo straniero.
fai bene le parti banali. I percorsi di contatto, il comportamento al caricamento, il comportamento su mobile, la chiarezza del primo schermo. Queste non sono glamour, e spesso sono dove il sito vince o perde.
tratta gli aggiornamenti come parte del lavoro, non come un problema futuro. Il futuro arriva portando gli stessi problemi che hai ignorato.
misura contro lo scopo, non contro la vanità. Se il sito dovrebbe portare richieste, l'ha fatto? Se dovrebbe spiegare un servizio, l'ha fatto? Se dovrebbe aiutare qualcuno a decidere, l'ha fatto? Queste sono domande migliori di “sembra impressionante?”
e infine, non confondere il completamento della costruzione con il completamento del sito. La costruzione finisce. Il sito continua a funzionare, o no, e la differenza è solitamente fatta dalle cose non glamour che accadono dopo il lancio.
la lezione più silenziosa
la lezione più silenziosa del 2023 è stata che costruire è diventato più facile esattamente dove avrebbe dovuto, e che questo non ha automaticamente reso i siti migliori. Ha solo reso i siti cattivi più cheap da produrre e i siti buoni più facili da iniziare. Il gap tra “esiste” e “funziona” è rimasto lo stesso.
quel gap è dove abita il lavoro reale.
per il post compagno sugli insegnamenti dell'anno: il mio primo prodotto vero. per la routine pratica post-lancio che fa guadagnare al sito il suo mantenimento: dopo la pubblicazione.